Pelien suunnittelu

Pelien suunnittelu on sarja useita erilaisia prosesseja jonka tarkoituksena on luoda tuotanto konsepti pelituotteelle, tai tehdä lisäyksiä sekä muutoksia jo olemassa olevaan pelituotteeseen palvelemaan uusia tavoitteita. Käytännössä kaikki pelien suunnittelu prosessit ovat ainutlaatuisia ja niitä voi toteuttaa eritavoin, mutta on olemassa kuitenkin tiedostettuja yleisiä malleja jotka ovat todennettu toimiviksi menetelmiksi vuosien kokemuksien kautta. Kun tarkastellaan syvempiä tasoja mekaniikoista ja systeemeistä perusteelliset juuret alkavat muodostua melko samanlaisiksi ja usein tällä tavoin keskeiset säännöt muodostuvat pelituotteisiin. On kuitenkin täysin mahdollista aina lähestyä pelien suunnittelua ulkoisista kulmista kuten kirjallisuuden-, oppimisen-, kilpailullisen-, historiallisen perspektiivin kautta ja niin edelleen, sekä tuottaa näistä toimivan tuotteen oikeanlaisen ryhmän kanssa.

Pelien suunnittelussa ja kuten muissakin suunnittelu tehtävissä on usein suhteellisen helppoa alustavasti visualisoida konsepteja ajatuksissaan, mutta tämän konseptin toimittaminen konkreettisesti esitettäväksi asiaksi on monesti paljon monimutkaisempi tapahtuma. Tämän takia hyvällä peli suunnittelijalla pitäisi olla kohtuullinen osaaminen useista aloista joita tavoitellussa peliprojektissa halutaan toteuttaa, sekä myös erilaisissa ongelmatilanteissa toteuttaa toimivia ratkaisuja odotuksien ja todellisuuden välillä.

Eräs keskeinen tapa saada asioita eteenpäin peliprojekteissa on viestinnän taitaminen kun työskennellään kehittäjäryhmän tai muiden ulkopuolisten tekijöiden kanssa tuotannon erivaiheissa. Kun työryhmään kuuluu useita erilaisia ohjelmoijia, artisteja, suunnittelijoita, markkinoinnin ammattilaisia ja vastaavia, erääksi haasteeksi muodostuu pitää alkuperäisen konseptin selkeys oli kyse sitten mistä tahansa tuotannosta. Yleisesti paras lähestymistapa on selkeästi määrittää mitkä tehtävät kuuluvat tiettyihin rooleihin ja täten viestittää eteenpäin roolin suorittajalle vastuualueeseen kuuluvat rajapinnat.

Perusteellisten asiakirjojen luominen pelien suunnittelussa voi johtaa tasapainoisempaan tuotantoon ja antaa tarkempia ennusteita riskien arvioimisesta projektin ajaksi. Vaikka asiakirjojen laajuudet voivat vaihdella erilaisten projektien välillä, nämä asiakirjat pitäisivät kuitenkin aina tehdä huolella ja syventymällä niiden keskeisiin sisältöihin. Pelien suunnittelussa asiakirjoja pitäisi tehdä lyhyistä korkea konsepteista, tuotanto kartastoihin ja syventäviin teknisiin yksityiskohtiin, kun kyse on lähes mistä tahansa kaupallisesta pelituotteesta.

Saatavilla olevien resurssien hyödyntäminen on lähes kriittinen vaikuttaja peliprojektin menestykselle sekä pitääkö projekti laittaa sivuun joksikin aikaan. Resurssit eivät aina tarkoita taloudellista avustusta tai oikeanlaisten työkalujen saatavuutta, vaan myös ammatillista osaamista lopullisten suunnitelmien mukaiseen toteutukseen. Usein pelinkehityksessä tasapainon löytäminen sekä pitäminen saataville oleville resursseille on melko vaikeaa ja tätä pitäisi erityisesti seurata tarkasti tuotannon alku sekä keskivaiheilla.

Perinteinen tapa lähestyä kaikenlaista pelinsuunnittelua on luoda prototyyppejä jokaiselle suunnitelman osa-alueelle. Prototyyppien luominen on tavanomainen menetelmä lähes jokaisessa omaisuuksien rakentamiseen liittyvässä tuotanto alassa. Kun kyse on erityisesti pelien suunnittelusta ja pelinkehityksestä prototyypit tarjoavat malleja systeemien toiminallisuuksista ja kartoittavat jatkokehityksen tietä suunnitelmalle aiheuttamatta suurempia ristiriitoja. Paras menetelmä pelinkehityksessä on usein toteuttaa enemmän kuin yksi prototyyppi halutusta ominaisuudesta, systeemistä tai mekaniikasta, jotta saisi mahdollisimman laajan perspektiivin suunnitelman kokonaisuuteen nähden.